Turkish Travels

Hidden among the forested hills of Bolu Province, Göynük is one of Turkey’s most beautifully preserved historic towns. Quiet, traditional and remarkably unspoilt, it is a place where Ottoman architecture and centuries-old traditions remain part of everyday life.

The town is particularly famous for its collection of traditional Turkish houses. Many of these wooden and plastered buildings are more than a century old, with some dating back around 175 years. Their overhanging upper floors, wooden balconies, tiled roofs and enclosed courtyards create a distinctive townscape that has survived remarkably intact. Göynük’s historic centre has therefore been officially protected as an urban conservation area.

At the heart of the old town stands the Gazi Süleyman Paşa Mosque and Hamam, dating from the 14th century. Nearby is the Akşemseddin Tomb, built in 1464 by order of Sultan Mehmed II for Akşemseddin, the famous scholar and spiritual teacher of Fatih Sultan Mehmet. The elegant hexagonal tomb is one of Göynük’s most important historic monuments.

Another unmistakable landmark is the Zafer Tower, standing proudly on the hill above the town. Built in 1922 to commemorate the Turkish War of Independence and the victory at Sakarya, the tower has become one of Göynük’s most recognisable symbols and offers wonderful views across the historic town and surrounding countryside.

Göynük is also known for its connection with traditional Turkish culture and hospitality. For centuries it was an important settlement in the region and was even known as the “Back Garden of the Palace”, because it supplied food to the Ottoman palace kitchens. Today, the town has embraced a slower pace of life and was officially declared a Cittaslow, or Slow City, in 2017.

Walking through Göynük is like stepping into another era. Traditional houses line the narrow streets, historic mosques and fountains appear around quiet corners, and the surrounding green hills provide a beautiful natural backdrop.

Göynük may not have the international fame of places such as Safranbolu, but that is part of its charm. It feels quieter, more intimate and less affected by modern tourism. For anyone wanting to experience an authentic historic Turkish town, Göynük is a remarkable place where the Ottoman past still feels very much alive.

Bolu ilinin ormanlarla kaplı tepeleri arasında saklanan Göynük, Türkiye’nin en güzel korunmuş tarihi ilçelerinden biridir. Sessiz, geleneksel ve dikkat çekici ölçüde bozulmamış olan Göynük, Osmanlı mimarisinin ve yüzyıllardır devam eden geleneklerin günlük hayatın bir parçası olmaya devam ettiği özel bir yerdir.

Göynük özellikle geleneksel Türk evleriyle ünlüdür. Bu ahşap ve sıvalı yapıların çoğu yüz yıldan daha eskidir; bazıları ise yaklaşık 175 yıl öncesine kadar uzanmaktadır. Dışarı taşan üst katları, ahşap balkonları, kiremit çatılı yapıları ve iç avluları, günümüze kadar büyük ölçüde korunmuş benzersiz bir şehir dokusu oluşturur. Bu nedenle Göynük’ün tarihi merkezi resmî olarak kentsel sit alanı olarak koruma altına alınmıştır.

Eski şehrin merkezinde, 14. yüzyıldan kalma Gazi Süleyman Paşa Camii ve Hamamı bulunmaktadır. Yakınında ise ünlü bilgin ve Fatih Sultan Mehmet’in manevi hocası Akşemseddin için Sultan II. Mehmet’in emriyle 1464 yılında yaptırılan Akşemseddin Türbesi yer alır. Zarif altıgen yapıya sahip türbe, Göynük’ün en önemli tarihi eserlerinden biridir.

Bir diğer dikkat çekici simge ise ilçenin üzerinde yükselen Zafer Kulesidir. Türk Kurtuluş Savaşı’nı ve Sakarya Zaferi’ni anmak amacıyla 1922 yılında inşa edilen kule, Göynük’ün en tanınmış sembollerinden biri haline gelmiştir. Tepedeki konumu sayesinde tarihi ilçe ve çevredeki güzel kırsal manzara üzerinde harika bir seyir imkânı sunmaktadır.

Göynük, geleneksel Türk kültürü ve misafirperverliğiyle de tanınmaktadır. Yüzyıllar boyunca bölgenin önemli yerleşimlerinden biri olan Göynük, bir dönem Osmanlı saray mutfağına yiyecek sağlaması nedeniyle “Sarayın Arka Bahçesi” olarak da anılmıştır. Günümüzde ise ilçe daha yavaş ve sakin bir yaşam tarzını benimsemiş ve 2017 yılında resmen Cittaslow, yani Sakin Şehir ilan edilmiştir.

Göynük’ün sokaklarında yürümek, başka bir döneme adım atmak gibidir. Dar sokakları geleneksel evler çevrelerken, tarihi camiler ve çeşmeler sessiz köşelerde karşınıza çıkar. Çevredeki yemyeşil tepeler ise bu güzel tarihi atmosfere muhteşem bir doğal fon oluşturur.

Göynük, Safranbolu gibi yerlerin uluslararası ününe sahip olmayabilir, ancak cazibesinin bir parçası da budur. Daha sessiz, daha samimi ve modern turizmden daha az etkilenmiş bir atmosfere sahiptir. Gerçek ve geleneksel bir tarihi Türk ilçesini deneyimlemek isteyen herkes için Göynük, Osmanlı geçmişinin hâlâ canlı bir şekilde hissedildiği olağanüstü bir yerdir.