Originally a Byzantine Greek city called Saranta Eklisies or forty churches, it came under Turkish rule in 1923 and was renamed Kirklareli, meaning the Place of the Forties. During the Balkan wars the city was occupied by Bulgaria but most of the Turks who live in the city today would have come from Thessaloniki which is now in Greece. The city has good connections to the rest of Turkey, and it is close to the border of Bulgaria.
Kirklareli is also a province and the written history of this district can be traced back to the bronze age. The surrounding countryside is known for it natural beauty with unspoiled forests and moorland. The Longos forests, the largest in Europe, have been a national park area since 2007. The Istranca Mountains provide the backdrop for some excellent hiking and camping opportunities and hunting and fishing is popular in this district.
Within striking distance from Istanbul, this area of Thrace or Trakya in Turkish, has a number of interesting places to visit. The city itself has a famous old Railway Station and a street which is a popular tourist destination and social meeting place. You can relax and have a drink here and take some time to soak in the athmosphere. There is also a museum which provides artifacts and history of the archaeology and ethnography of Kirklareli and the surrounding area. The city is a mix of modern and new and has some fine Ottoman buildings and everything that you would expect in the way of hotels, restaurants and cafe bars. The Hızır Bey Külliye, a religious complex, features a mosque, baths and bazaar. The Hizir Bey Mosque dates back to 1383, having been restored in 1824. A copy of Ataturk’s house in Thessaloniki is also worth visiting for those interested in Turkish history.
Just 58 km from the city centre you can find the Dupnisa Cave in Sarpdere Village. It was opened in 2003 and is a popular tourist destination. Those wishing to head to the sandy beaches of the coast do not have far to travel to get to Igneada and Kiyikoy.
Orijinal adı Saranta Eklisies (Kırk Kilise) olan bu şehir, Bizans döneminde bir Rum yerleşimiydi. 1923 yılında Türk yönetimine geçtikten sonra adı değiştirilerek Kırklareli (Kırkların Yeri) olmuştur. Balkan Savaşları sırasında Bulgar işgaline uğrayan şehir, günümüzdeki Türk nüfusunun büyük bölümü, artık Yunanistan sınırları içinde kalan Selanik’ten gelen göçmenlerin torunlarıdır. Kırklareli, Türkiye’nin geri kalanına iyi ulaşım bağlantılarına sahiptir ve Bulgaristan sınırına oldukça yakındır.
Kırklareli aynı zamanda bir ildir ve bölgenin yazılı tarihi Tunç Çağı’na kadar uzanmaktadır. Şehri çevreleyen kırsal alanlar, bozulmamış ormanlar ve fundalıklarla kaplı doğal güzellikleriyle tanınır. Avrupa’nın en büyük ormanı olan Longoz Ormanları, 2007 yılından bu yana milli park statüsündedir. Ayrıca Istranca Dağları, doğa yürüyüşü, kamp, avcılık ve balıkçılık gibi açık hava etkinlikleri için ideal bir ortam sunar.
İstanbul’a yakınlığı sayesinde bu Trakya bölgesi (Türkçede Trakya olarak bilinir), gezilecek pek çok ilginç noktaya sahiptir. Şehrin içinde eski Tren Garı ve sosyal yaşamın merkezi olan ünlü bir cadde yer alır. Burada oturup bir şeyler içebilir, çevreyi gözlemleyip yerel atmosferin tadını çıkarabilirsiniz. Ayrıca şehirde, arkeoloji ve etnografya alanında çeşitli eserlerin sergilendiği Kırklareli Müzesi bulunur. Kırklareli, modern yapılar ile Osmanlı dönemine ait tarihi binaların bir arada bulunduğu, konaklama, yeme içme ve eğlence olanaklarının bulunduğu gelişmiş bir kenttir.
Şehirde yer alan Hızır Bey Külliyesi, içinde camii, hamam ve çarşı bulunan bir dini komplekstir. Kompleksin içindeki Hızır Bey Camii, 1383 yılında inşa edilmiş, 1824 yılında restore edilmiştir. Ayrıca, Türk tarihine ilgi duyanlar için, Atatürk’ün Selanik’teki evinin bir replikası da şehirde ziyaret edilebilir.
Şehir merkezine sadece 58 km uzaklıktaki Sarpdere Köyü’nde bulunan Dupnisa Mağarası, 2003 yılında ziyarete açılmış olup, bölgenin en popüler turistik destinasyonlarından biridir. Karadeniz kıyısındaki İğneada ve Kıyıköy’ün kumlu plajlarına gitmek isteyenler için de ulaşım oldukça kolaydır.