Turkish Travels

Çorlu is a city in the province of Tekirdağ, situated on the D100 highway and the E80 motorway, which connects Istanbul with Europe. Çorlu is just 120 km from Istanbul, with a drive time of just over an hour during off-peak times. Tekirdağ, the regional capital, is 38 km away, which takes around 40 minutes by car.

Çorlu is not the kind of place you would visit for a holiday. It is not close to the sea, and you are more likely to travel here for business or be passing through en route to somewhere else. This is a large industrial town with a population of over 300,000, more than the population of Tekirdağ, which is around 215,000. Primarily, this is a textile town, but it also hosts agriculture and food processing plants.

During the 1980s and 1990s, the town expanded rapidly with its textile industry. Workers flocked here from towns and cities across Turkey, as well as Bulgaria and Romania. Blocks of apartments appeared rapidly on the horizon, and old buildings were demolished to make way for new ones. Old Ottoman buildings were also razed as the city expanded.

Çorlu sits in an elevated position, surrounded by flat lands and countryside. There have been settlements at Çorlu since the Bronze Age, but, like Tekirdağ, it has witnessed the occupation of the Greeks, Persians, Romans, and Byzantines. Conquered by the Ottomans in 1361, it became an important trade route between Istanbul and Greece. It would later fall under the control of the Russians, Bulgarians, and Greeks before finally becoming part of Turkey in 1923.

Çorlu is a populous, vibrant, and busy city. It is still growing and is recognised as an important industrial centre, providing employment and attracting workers from all around Turkey. However, it is important to note that the city has some rough districts on its outskirts, which should be avoided. These areas are mostly populated by Roma people.

Since we visited in winter, it is worth mentioning that the air quality can be quite poor. Traffic fumes and coal burning often produce a fog in the mornings, which typically takes until midday to clear. If you are staying in the centre of Çorlu, be sure to visit the wax museum. Located in the old town hall, it features writers, politicians, celebrities, and a host of famous people. There is even a wax model of Marilyn Monroe inside!

The Süleymaniye Mosque in the central square has a single dome and dates back to 1521. Over 500 years old, it was commissioned by Sultan Suleiman the Magnificent. The fine interior is well-decorated, and the site on which it stands originally included a religious school and baths.

The Fatih Mosque is Çorlu’s oldest building. It dates back to 1453, but the structure you see today was constructed in 1840. Like the Süleymaniye Mosque, it would have originally included a religious school or madrasa, which no longer remains today.

Çorlu Castle is on the outskirts of town and includes some old fortification walls and plenty of debris. Pillaged and vandalised, and located in the rough Karadağ locality, we were warned against visiting it alone. I don’t think we missed much.

If you stroll around the town centre of Çorlu, you will see plenty of restaurants and cafés, along with everything you would expect of a modern town. In Heykel Park or Atatürk Park, there is a nice café where you can sit, drink tea or Turkish coffee, and relax.

Outside of town, you have the Olimpos Horse Farm, essentially a horse riding school, and the Golbaşı Youth Park, situated by a lake and popular in the summer months. The remains of the Thzolus Antique City are just 4 km out of town. It belonged to the Phrygians and dates back to 1000 BC.

---

Çorlu, Tekirdağ iline bağlı bir şehir olup, İstanbul ile Avrupa’yı birbirine bağlayan D100 karayolu ve E80 otoyolu üzerinde yer almaktadır. Çorlu, İstanbul’a sadece 120 km uzaklıkta olup, trafik yoğunluğu olmayan saatlerde bir buçuk saatten kısa sürede ulaşılabilir. Bölge merkezi olan Tekirdağ ise 38 km uzaklıktadır ve araba ile yaklaşık 40 dakika sürmektedir.

Çorlu, tatil için ziyaret edilecek bir yer değildir. Denize yakın değildir ve buraya genellikle iş amaçlı gelinir ya da başka bir yere giderken geçilir. 300.000’in üzerinde nüfusa sahip olan bu büyük sanayi kenti, Tekirdağ’ın yaklaşık 215.000 olan nüfusundan daha fazladır. Temelde bir tekstil kenti olmakla birlikte, ayrıca tarım ve gıda işleme fabrikalarına da ev sahipliği yapmaktadır.

1980’ler ve 1990’lar boyunca, tekstil endüstrisi ile hızla büyüyen bu kasabaya, Türkiye’nin farklı şehirlerinden ve ayrıca Bulgaristan ile Romanya’dan işçiler akın etmiştir. Hızla apartman blokları yükselmiş, eski yapılar yıkılarak yerlerine yenileri inşa edilmiştir. Eski Osmanlı yapıları da, şehir büyüdükçe yıkılmıştır.

Çorlu, yüksek bir konumda olup, düz araziler ve kırsal alanlarla çevrilidir. Çorlu’da Tunç Çağı’ndan beri yerleşim bulunmaktadır ancak tıpkı Tekirdağ gibi, Yunanlılar, Persler, Romalılar ve Bizanslılar tarafından işgal edilmiştir. 1361 yılında Osmanlılar tarafından fethedilen şehir, İstanbul ile Yunanistan arasında önemli bir ticaret yolu haline gelmiştir. Daha sonra sırasıyla Ruslar, Bulgarlar ve Yunanlılar tarafından kontrol altına alınmış ve nihayetinde 1923’te Türkiye’nin bir parçası olmuştur.

Çorlu, kalabalık, dinamik ve yoğun bir şehirdir. Hala büyümeye devam etmektedir ve önemli bir sanayi merkezi olarak tanınmakta, Türkiye’nin dört bir yanından iş gücü çekmektedir. Ancak şehrin bazı kenar mahallelerinde zorlu bölgeler bulunduğu için buralardan kaçınılması gerektiği önemlidir. Bu bölgeler, çoğunlukla Roman vatandaşlar tarafından meskun olan yerlerdir.

Kış aylarında ziyaret ettiğimiz için hava kalitesinin oldukça kötü olabileceğini belirtmekte fayda var. Trafik dumanları ve kömür yakımı, sabahları genellikle sis oluşturur ve bu sisin öğlene kadar dağılması beklenir. Eğer Çorlu’nun merkezinde kalıyorsanız, balmumu müzesini ziyaret etmeyi unutmayın. Eski belediye binasında bulunan bu müze, yazarlar, politikacılar, ünlüler ve pek çok tanınmış kişinin balmumu figürlerini sergilemektedir. İçeride bir de Marilyn Monroe’nun balmumu heykeli bulunmaktadır!

Merkez meydandaki Süleymaniye Camii, tek bir kubbe ile 1521 yılına tarihlenmektedir. 500 yıldan daha eski olan bu cami, Kanuni Sultan Süleyman tarafından yaptırılmıştır. İç mekanı oldukça süslüdür ve caminin bulunduğu alan, başlangıçta bir medrese ve hamamı da içermekteydi.

Fatih Camii, Çorlu’nun en eski yapısıdır. 1453 yılına kadar uzanır, ancak bugünkü yapı 1840 yılında inşa edilmiştir. Tıpkı Süleymaniye Camii gibi, başlangıçta bir medrese de içermekteydi, ancak bugün bu yapılar kalmamıştır.

Çorlu Kalesi, kasaba dışında yer alır ve bazı eski sur duvarları ile pek çok molozdan oluşmaktadır. Yağmalanmış ve tahrip olmuş olan bu kaleye, zor bir bölge olan Karadağ mahallesinde yer alması nedeniyle yalnız gitmemeniz tavsiye edilmiştir. Zaten fazla kaçırdığımızı sanmıyorum.

Çorlu’nun şehir merkezinde dolaşırken, pek çok restoran ve kafe görebilir, modern bir kasabadan beklediğiniz her şeyi bulabilirsiniz. Heykel Parkı veya Atatürk Parkı’nda ise oturup çay ya da Türk kahvesi içebileceğiniz hoş bir kafe bulunmaktadır.

Şehir dışında, Olimpos At Çiftliği, aslında bir at biniciliği okuludur ve Golbaşı Gençlik Parkı, yaz aylarında popüler olan bir göletin yanında yer almaktadır. Antik Thzolus şehrinin kalıntıları, şehir merkezinin 4 km dışında yer almaktadır. Phrygler’e ait olan bu şehir, M.Ö. 1000 yılına tarihlenmektedir.