Edirne used to be called Adrianople or Hadrianoupolis after the Roman Emperor who founded it. In the 14th century it was captured by the Ottomans and became their capital until they conquered Constantinople. This was, and remains today, a key strategic city with easy access to Istanbul, Bulgaria and Greece. Evidence of its Imperial past is everywhere. From the neo-classical architecture to the great mosques it has an abundance of historical sites and interesting places to visit.
Even after the capture of Constantinople the city of Edirne remained influential with some Sultans actually preferring the city over Contstantinople or Istanbul as it became known. It was one of the largest cities in Europe with around 350,000 citizens at its peak in the mid 1750’s. Today that population is less than half that number but it is still a vibrant city with some good restaurants, cafes and beautiful surrounding countryside. Most of the important sites are within walking distance of the city centre. The Selimiye Mosque ( Selimiye Camii ) is a magnificent building that dominates the city centre. What a lot of people don’t realise is that the Blue Mosque or Sultanahmet is a copy of Selimiye which was built by the famous Ottoman architect Sinan He is known to have declared this to be his greatest work. Selimiye Mosque is listed as a World Heritage site by UNESCO. There is also a very interesting museum – The Museum of Islamic Arts in the courtyard. Nearby is the Edirne Archaeological and Ethnography Museum with its jewellery, carpets, textiles, artifacts and calligraphy works.
It is highly recommended that you also visit the Old Mosque (Eski Cami) nearby. This is the smallest of the old imperial mosques. It is famous for its calligraphic inscriptions. The Üç Serefeli Mosque (Üç Serefeli Camii), is also close to the Selimiye mosque and within easy walking distance. This mosque is instantly recognizable for its very distinctive minarets that all have very different designs. It was built on instruction of Sultan Murat II between 1437 and 1447. It gets its name from the three balconies on the tallest minaret. The interior dome is beautifully decorated.
Visitors to Edirne might be interested in the only remaining evidence of the city walls – The Makedonya Kulesi or Macedonian Tower located near to the Üç Serefeli Mosque. You can also find evidence of the Jewish community in Edirne. There is a large Jewish Synagogue which is in a very bad state of repair but still gives a hint of its former gandeur. Unfortunately it is dangerous to go inside since it was damaged badly by a storm in 1997. The side streets of the old part of Edirne have a number of old wooden buildings, some derelict and some in better condition. There are also some old Ottoman buildings and small mosques and even a stone Catholic Church. The Muradiye Mosque which is about a 15 minute walk from the Selimiye Mosque is an impressive architectural structure. It was built for Sultan Murat II between 1426 and 1436. It was once home to a Mevlevi Lodge or Whirling Dervish Lodge and is famous for its fine quality Iznik tiles which cover the interior walls.
The Ottomans were very tolerant when it came to other religions. Even today there is The Church of St Constantine and Helena in Edirne which is a Bulgarian Orthodox church built in 1869. It was funded by Bulgarians and if you happen to drop by on a Sunday there is every likelyhood that there will be a service taking place.
A little out of town but nevertheless one of the most fascinating places to visit is the ancient Ottoman Hospital or Darüssifa which is now a medical museum. This museum was awarded Museum of the Year in 2004. It was originally a mental institution and part of the Beyazit Külliyesi ( Beyazit complex ) which treated its patients through meditation and music within a courtyard of beautiful gardens rather than locking them up in cages as they were doing all over Europe. The history of the Hospital is illustrated through a number of wax models of students, patients and doctors with very authentic scenes of what life must have been like in that era. The buildings in this complex are outstanding and leave a lasting impression on the visitor.
There are also two very spectacular Ottoman bridges that you should see. The smaller bidge by Kaleiçi spans the Tundzha river and further along the same road the second and longer bridge spans the Maritsa river. The middle of the bridge features an Ottoman lookout post. This is a popular site to stop and sit in one of the tea gardens by the riverside.
Whilst wandering around Edirne you cannot but help notice the number of sweet shops situated around the city. Be sure to pick up some badem ezmisi or marzipan and Turkish Delight. The Kallavi Kurabiye is also worth a mention ( a kind of bicuit of pistachio and honey with saffron ). Although Edirne gets its fair share of Bulgarians, Greeks and local Turkish tourists it is a city that should be on the destination list of anyone visiting Turkey particularly if they are interested in architecture, Islamic Art & Culture and the Ottomans.
Edirne, adını kurucusu olan Roma İmparatoru’ndan alarak tarih boyunca Adrianopolis ya da Hadrianoupolis olarak anılmıştır. 14. yüzyılda Osmanlıların eline geçmiş ve İstanbul’un fethine kadar Osmanlı’ya başkentlik yapmıştır. O zamanlar olduğu gibi bugün de İstanbul, Bulgaristan ve Yunanistan’a kolay ulaşım sağlayan stratejik bir şehir konumundadır. İmparatorluk geçmişinin izleri şehirde her yerde görülmektedir. Neoklasik mimariden büyük camilere kadar pek çok tarihi yapı ve gezilecek ilginç yer bulunur.
İstanbul’un fethinden sonra bile Edirne, etkisini sürdürmüş ve bazı Osmanlı sultanları İstanbul’a rağmen bu şehri tercih etmiştir. 1750’li yılların ortalarında Edirne Avrupa’nın en büyük şehirlerinden biri hâline gelmiş ve nüfusu 350.000’i bulmuştur. Bugün bu sayı yarısından az olsa da hâlâ canlı bir şehir olup, güzel çevresiyle, iyi restoran ve kafeleriyle dikkat çeker. Önemli tarihi yerlerin çoğu şehir merkezine yürüme mesafesindedir.
Selimiye Camii, şehir merkezine hakim olan muazzam bir yapıdır. Birçok kişi bilmez ama Sultanahmet Camii yani Mavi Camii, aslında Selimiye’nin bir kopyasıdır. Ünlü Osmanlı mimarı Mimar Sinan, bu camiyi “ustalık eserim” olarak tanımlamıştır. Selimiye Camii, UNESCO tarafından Dünya Mirası Listesi’ne alınmıştır. Avlusunda İslam Sanatları Müzesi yer alır ve oldukça ilginçtir. Hemen yakınında Edirne Arkeoloji ve Etnografya Müzesi bulunur. Burada mücevherler, halılar, tekstil ürünleri, çeşitli eserler ve hat sanatı örnekleri sergilenmektedir.
Yakınlardaki Eski Cami (Old Mosque) mutlaka görülmelidir. Bu cami, eski imparatorluk camileri arasında en küçük olanıdır ve kaligrafik yazılarıyla ünlüdür. Selimiye Camii’ne yürüme mesafesindeki Üç Şerefeli Cami de görülmesi gereken yerlerdendir. Dört minaresi de birbirinden farklı tasarıma sahiptir ve cami bu özelliğiyle hemen ayırt edilir. 1437 ile 1447 yılları arasında Sultan II. Murat’ın emriyle inşa edilmiştir. Adını ise en yüksek minaresinde bulunan üç balkondan alır. İçerideki kubbe oldukça zarif bir şekilde süslenmiştir.
Edirne’yi ziyaret edenler, şehir surlarının geriye kalan tek izini de görebilirler: Üç Şerefeli Cami’nin yakınında bulunan Makedonya Kulesi. Şehirde ayrıca Yahudi cemaatine dair izler de mevcut. Eski fakat oldukça etkileyici bir sinagog bulunmaktadır. 1997’deki bir fırtınada ciddi hasar gördüğü için içine girmek tehlikelidir, ancak dışarıdan bile eski görkemi hissedilmektedir. Edirne’nin eski mahallelerinde bazıları harabe durumda, bazılarıysa daha iyi korunmuş ahşap Osmanlı evleri vardır. Bunun yanı sıra küçük camiler, taş bir Katolik kilisesi ve Osmanlı dönemi yapıları da bulunur. Selimiye Camii’ne 15 dakikalık yürüme mesafesindeki Muradiye Camii, Sultan II. Murat tarafından 1426-1436 yılları arasında inşa ettirilmiştir. Eskiden Mevlevi Dergahı olarak kullanılan bu cami, iç duvarlarını süsleyen kaliteli İznik çinileriyle ünlüdür.
Osmanlılar, farklı dinlere karşı oldukça hoşgörülüydü. Bugün bile Edirne’de Aziz Konstantin ve Helena Kilisesi adlı bir Bulgar Ortodoks kilisesi bulunmaktadır. 1869 yılında Bulgarlar tarafından finanse edilerek inşa edilmiştir. Eğer bir pazar günü ziyaret ederseniz içeride bir ayine denk gelmeniz oldukça olasıdır.
Şehir merkezinin biraz dışında ama kesinlikle görülmesi gereken yerlerden biri de Osmanlı dönemine ait eski bir hastane olan Darüşşifa’dır. Günümüzde sağlık müzesi olarak hizmet veren bu yapı, 2004 yılında Avrupa’da Yılın Müzesi ödülünü kazanmıştır. Beyazıt Külliyesi’nin bir parçası olan bu yapı, akıl hastalarının Avrupa’da olduğu gibi kafeslere kapatılmadan, müzik ve meditasyonla tedavi edildiği bir kuruluştur. Müze içinde balmumu heykellerle canlandırılmış sahneler sayesinde o dönemdeki hasta, hekim ve öğrenci hayatını oldukça gerçekçi bir şekilde deneyimleyebilirsiniz. Külliyedeki yapılar ise mimari açıdan oldukça etkileyicidir ve ziyaretçiler üzerinde derin bir etki bırakır.
Edirne’de mutlaka görülmesi gereken iki muhteşem Osmanlı köprüsü de vardır. Bunlardan ilki, Kaleiçi yakınlarındaki küçük köprü, Tunca Nehri üzerindedir. Aynı yol üzerinde ilerlediğinizde Maritsa Nehri’ni aşan uzun köprüye ulaşırsınız. Köprünün ortasında eski bir Osmanlı gözetleme noktası bulunmaktadır. Burası çay bahçeleriyle dolu, nehir kenarında keyifli vakit geçirilecek bir alandır.
Edirne sokaklarında dolaşırken şehrin dört bir yanına dağılmış şekerlemeciler dikkatinizi çekecektir. Badem ezmesi ve lokum almayı unutmayın. Ayrıca safranlı, antep fıstıklı özel bir kurabiye olan Kallavi Kurabiyesi de denemeye değer.
Edirne, Bulgar, Yunan ve yerli Türk turistlerin sıklıkla uğradığı bir şehir olsa da, özellikle mimariye, İslam sanatına ve Osmanlı kültürüne ilgi duyan herkesin ziyaret etmesi gereken bir yerdir.
Leave a Reply