Turkish Travels

Kaş is a picturesque coastal town located on the southwestern tip of Turkey, in Antalya Province, nestled between the Taurus Mountains and the Mediterranean Sea. Known for its relaxed ambiance, crystal-clear turquoise waters, and historical significance, Kaş is a hidden gem that attracts visitors seeking both natural beauty and rich cultural heritage.

From Antalya, it is a bit of a trek — a distance of around 185 km or a three-hour car journey by road. Kaş is located about 45 km from Demre and 28 km from Kalkan. There is no motorway connection, and the coastal road is single lane in many places, but this is compensated for by the beautiful scenery. It can get busy in the summer months.

All the way along most of the coast from Antalya, there is an abundance of signs in English and Russian, but the Russian suddenly dies out here. This is an expensive enclave favoured by German and British tourists, as is the town of Kalkan further up the coast.

The town sits along the Lycian coast, which is known for its dramatic cliffs, secluded beaches, and ancient ruins. Its small size and relatively untouched environment make it a peaceful escape compared to more tourist-heavy spots along the Turkish Riviera. The Mediterranean climate ensures long, hot summers and mild winters, making it an attractive destination almost year-round.

Narrow, cobbled streets wind through Kaş’s old town, where traditional whitewashed houses adorned with bougainvillaea, a shrubby climbing plant, overlook the sea. There’s an authentic, bohemian charm to Kaş, with its small cafés, art galleries, and boutique hotels. At the heart of Kaş is its harbour, dotted with fishing boats, yachts, and traditional Turkish gulets, from which visitors can explore nearby islands or go diving.

Kaş has a rich historical tapestry dating back over 4,000 years. It was once an important part of the ancient Lycian civilisation and was known as “Antiphellos” in antiquity. Lycian culture is renowned for its advanced urban planning, tombs, and unique sarcophagi, which still dot the landscape of Kaş and the surrounding areas.

During the Hellenistic and Roman periods, Antiphellos thrived as a key port city in the region, trading in commodities like timber, sponges, and olives. In later centuries, it came under Byzantine control and was eventually incorporated into the Ottoman Empire. Despite its historical significance, Kaş remained a small, relatively isolated town for much of its modern history, maintaining a peaceful and slow-paced way of life.

The town itself is full of historical ruins from the Lycian period. Visitors can explore the Lycian Rock Tombs, carved high into the cliffs overlooking Kaş, as well as the Lycian sarcophagus that stands proudly in the centre of the town, symbolising its ancient past.

The Antiphellos Theatre, dating back to the 1st century BC, is another fascinating site. This well-preserved, Hellenistic-era amphitheatre was built to accommodate around 4,000 spectators and offers stunning views of the Mediterranean.

Located about 20 minutes from Kaş, Kaputaş Beach is a stunning cove tucked between two cliffs. Known for its striking turquoise waters and fine sand, it is often considered one of the most beautiful beaches in Turkey. Though small, it is a favourite spot for swimming and sunbathing, and can be reached via a series of steep stairs descending from the coastal road.

A short boat ride from Kaş brings visitors to Kekova Island, home to the Sunken City of Simena, an ancient Lycian city partially submerged due to earthquakes. Boat tours allow visitors to see the ruins beneath the clear waters, including old walls, staircases, and foundations. This is one of the most unique archaeological experiences in the region.

On the mainland across from Kekova is the small village of Kaleköy (Simena), accessible only by boat or on foot. Here, visitors can hike up to Simena Castle, which offers panoramic views of the region, including Kekova and its surroundings. The village also features more Lycian tombs, some even submerged in water, creating a unique visual experience.

Kaş is a premier diving destination in Turkey, with over 25 diving sites that range from ancient shipwrecks to vibrant coral reefs. The waters off Kaş are home to various marine life, including loggerhead turtles, and also feature underwater archaeological sites. The Uluburun Shipwreck, dating back to the 14th century BC, is one of the most famous finds and provides insight into Bronze Age maritime trade.

For hikers and nature enthusiasts, the Lycian Way is one of the best long-distance hiking routes in the world. Stretching 540 kilometres along the coast, it passes through Kaş and offers stunning views of the Mediterranean, with opportunities to explore ancient ruins, secluded beaches, and rugged mountains.

Located near Kaputaş Beach, the Blue Cave is one of the largest sea caves in the region. Accessible only by boat, its name comes from the striking blue light that filters through the water into the cave, creating an ethereal glow. Visitors can swim inside the cave, making it a popular stop on boat tours from Kaş.

Kaş has retained much of its traditional Turkish culture despite its growing popularity among tourists. The town is known for its laid-back, welcoming atmosphere. In the summer, it comes alive with open-air restaurants, live music, and various festivals. The weekly market, held every Friday, is a bustling affair where locals and visitors alike can shop for fresh produce, spices, textiles, and handicrafts.

The Kaş Lycian Festival, held every June, celebrates the region’s Lycian heritage with music, dance, and cultural performances. The festival highlights the town’s historical roots and its role as a bridge between ancient civilisations.

Kaş is a charming blend of natural beauty, history, and authentic Turkish culture. Whether you are exploring ancient Lycian ruins, relaxing on pristine beaches, or diving into its rich underwater world, Kaş offers a unique and unforgettable experience. With its combination of adventure, history, and tranquillity, Kaş has become one of Turkey’s most beloved coastal towns, yet it still maintains the peaceful allure of a hidden treasure.

---

Kaş, Türkiye’nin güneybatı ucunda, Antalya iline bağlı, Toros Dağları ile Akdeniz arasında yer alan güzel bir sahil kasabasıdır. Rahat atmosferi, tertemiz turkuaz denizi ve tarihi önemiyle tanınan Kaş, hem doğal güzellik hem de zengin kültürel miras arayan ziyaretçileri cezbeden gizli bir cennettir.

Antalya’dan Kaş’a ulaşmak biraz zaman alır — yaklaşık 185 km uzaklıkta olup araba ile üç saatlik bir yolculuktur. Kaş, Demre’ye yaklaşık 45 km, Kalkan’a ise 28 km mesafededir. Otoyol bağlantısı yoktur ve sahil yolu çoğu yerde tek şeritlidir, fakat manzara bu zorluğu unutturur. Yaz aylarında yol oldukça yoğun olabilir.

Antalya’dan sahil boyunca ilerledikçe birçok İngilizce ve Rusça tabela görülür, ancak Kaş’a gelince Rusça tabelalar azalır. Burası, tıpkı Kalkan gibi, daha çok Alman ve İngiliz turistlerin tercih ettiği, pahalı bir tatil bölgesidir.

Kaş, dik yamaçları, sakin koyları ve antik kalıntılarıyla bilinen Likya sahilinde yer alır. Küçük yapısı ve bakir doğası, burayı Türkiye’nin turistik sahil şeritlerine kıyasla daha huzurlu bir kaçış noktası yapar. Akdeniz iklimi sayesinde yazlar uzun ve sıcak, kışlar ise ılımandır; bu da Kaş’ı yıl boyunca cazip bir tatil yeri haline getirir.

Kaş’ın eski şehir kısmında, dar taş sokaklar boyunca sıralanmış, begonvillerle süslü beyaz badanalı geleneksel evler denize bakar. Küçük kafeleri, sanat galerileri ve butik otelleriyle Kaş’ta özgün ve bohem bir hava vardır. Kasabanın kalbinde yer alan limanda balıkçı tekneleri, yatlar ve geleneksel Türk guletleri bulunur. Bu teknelerle çevredeki adaları gezebilir veya dalış yapabilirsiniz.

Kaş, 4.000 yılı aşan tarihi geçmişiyle zengin bir kültürel mirasa sahiptir. Antik dönemde “Antiphellos” olarak bilinen bu yer, Likya uygarlığının önemli bir parçasıydı. Likya kültürü gelişmiş şehir planlaması, mezar yapıları ve kendine özgü lahitleriyle tanınır. Bu kalıntılar Kaş’ta ve çevresinde hâlâ görülebilir.

Helenistik ve Roma dönemlerinde Antiphellos, kereste, sünger ve zeytin gibi ürünlerin ticaretinin yapıldığı önemli bir liman kentiydi. Sonraki yüzyıllarda Bizans egemenliğine giren bölge, daha sonra Osmanlı topraklarına katıldı. Tarihi önemine rağmen Kaş, modern tarihin büyük bölümünde küçük ve izole bir kasaba olarak kalmış, sakin yaşam tarzını korumuştur.

Kasabanın içinde, Likya dönemine ait birçok tarihi kalıntı bulunur. Yüksek kayalara oyulmuş Likya Kaya Mezarları ile kasabanın merkezinde gururla duran Likya lahdi, bu antik geçmişin simgelerindendir.

M.Ö. 1. yüzyıla tarihlenen Antiphellos Antik Tiyatrosu da etkileyici bir yerdir. Yaklaşık 4.000 kişilik kapasitesi olan bu iyi korunmuş Helenistik dönem tiyatrosu, Akdeniz manzarasıyla dikkat çeker.

Kaş’a yaklaşık 20 dakika mesafede yer alan Kaputaş Plajı, iki uçurum arasında gizlenmiş muhteşem bir koydur. Turkuaz rengi suyu ve ince kumlarıyla Türkiye’nin en güzel plajlarından biri olarak kabul edilir. Küçük olmasına rağmen yüzme ve güneşlenme için çok tercih edilen bir yerdir. Plaja, sahil yolundan aşağı inen dik merdivenlerle ulaşılır.

Kaş’tan kısa bir tekne yolculuğuyla ulaşılan Kekova Adası, kısmen su altında kalmış antik Likya kenti Simena’ya ev sahipliği yapar. Tekne turlarıyla, berrak sular altında kalan eski duvarlar, merdivenler ve yapı temelleri görülebilir. Burası bölgedeki en ilginç arkeolojik deneyimlerden birini sunar.

Kekova’nın karşısındaki ana karada, sadece yürüyerek ya da tekneyle ulaşılabilen Kaleköy (Simena) köyü bulunur. Burada ziyaretçiler, Kekova ve çevresine hâkim manzaralar sunan Simena Kalesi’ne tırmanabilir. Köyde ayrıca, bazıları su altında kalmış Likya mezarları da vardır ve bu eşsiz bir manzara oluşturur.

Kaş, Türkiye’nin en önemli dalış noktalarından biridir. Eski batıklardan mercan resiflerine kadar uzanan 25’ten fazla dalış alanı bulunur. Kaş açıklarındaki sularda caretta carettalar gibi çeşitli deniz canlıları yaşar ve su altı arkeolojik alanlar da vardır. M.Ö. 14. yüzyıla tarihlenen Uluburun Batığı, en ünlü keşiflerden biridir ve Tunç Çağı deniz ticaretine ışık tutar.

Doğa severler ve yürüyüş tutkunları için Likya Yolu, dünyanın en iyi uzun mesafe yürüyüş rotalarından biridir. 540 kilometre boyunca uzanan bu rota Kaş’tan geçer ve Akdeniz’in muhteşem manzaraları eşliğinde antik kalıntılar, gizli plajlar ve sarp dağları keşfetme fırsatı sunar.

Kaputaş Plajı yakınlarında bulunan Mavi Mağara, bölgedeki en büyük deniz mağaralarından biridir. Sadece tekneyle ulaşılabilen bu mağara, içeriye su yoluyla süzülen mavi ışıkla parladığı için bu ismi almıştır. Ziyaretçiler mağarada yüzebilir ve burası Kaş’tan düzenlenen tekne turlarında popüler bir duraktır.

Kaş, artan turist ilgisine rağmen geleneksel Türk kültürünü büyük ölçüde korumuştur. Kasaba, sakin ve misafirperver havasıyla bilinir. Yaz aylarında açık hava restoranları, canlı müzik etkinlikleri ve çeşitli festivallerle canlanır. Her cuma kurulan haftalık pazar, taze meyve-sebze, baharat, tekstil ürünleri ve el işi eşyaların satıldığı, hem yerel halkın hem de turistlerin ilgi gösterdiği bir yerdir.

Her yıl haziran ayında düzenlenen Kaş Likya Festivali, bölgenin Likya mirasını müzik, dans ve kültürel gösterilerle kutlar. Festival, kasabanın tarihi köklerini ve antik medeniyetler arasındaki köprü olma rolünü vurgular.

Kaş, doğal güzellik, tarih ve otantik Türk kültürünün büyüleyici bir birleşimidir. Antik Likya kalıntılarını keşfetmek, tertemiz plajlarda dinlenmek ya da su altı dünyasına dalmak isteyen herkes için Kaş eşsiz ve unutulmaz bir deneyim sunar. Macera, tarih ve huzurun bir arada bulunduğu Kaş, Türkiye’nin en sevilen sahil kasabalarından biri haline gelmiş olsa da hâlâ gizli bir hazine gibi sakinliğini korumaktadır.