Söke is located in the Aydın province of Turkey. It is 54 km from the city of Aydin and only 35 km from the coastal resort of Kuşadası. The town lies inland and does not benefit much from tourism in the same way as its coastal neighbours. You might struggle to find a good hotel here. It isn’t off the beaten track, but it is an agricultural town, and people tend to pass through it on their way to Izmir or Adnan Menderes Airport rather than stop here.
Söke used to be a Greek city under the name of Anaia. This later became Sokia and finally its current name Söke after it became part of modern day Turkey. Söke is actually a large market town with good fertile agricultural land and the region is the largest producer of cotton in Turkey. Söke is also the only place in Turkey that exports culinary snails. The town benefits from several factories producing branded jeans and cotton goods.
The Fatma Suat Orhon Museum is fairly central to the town centre. Surprisingly there is very little information or signposting to this magnificent little gem of a place tucked way by a small park in İsmet İnönü Street. I wonder how many residents of Söke actually support this museum or have ever even been there? On the day we visited we were the only people there for the complete duration of our visit.
The museum was donated to the municipality of Söke in 1994 by the people whose name it now bears. Funded by the Turkish Ministry of Culture, the Söke Municipality have restored the house and turned it into a fascinating insight into the history and arts of the city of Söke. The museum shows how ordinary trades people might have lived and has a selection of tools, furniture and items from every day life. Each rooms delves into the past history of Söke and its people. It is open to the public and for anyone who wants to learn more about the city in which they live, or for visitors looking into life as it might have been in Söke in days gone by. Admission is free.
Anyone driving through Söke will notice several outlets and many restaurants including a Starbucks and a McDonalds. The local cuisine is Çöp sis, a kind of lamb kebab which is served at many of the restaurants locally and traditionally cooked on wooden skewers. Literally translated as trash or rubbish shish, soldiers used to cook the meat on their swords.
Since there is a main highway passing near the town it is to be expected that every effort has been made to hook in the passing trade. There are also thousands of people employed in the factories and as such the town has the infrastructure that you would expect for a town this size. Each week there is a busy Wednesday market which draws in crowds from the nearby towns and villages.
Söke is close to some very important historical sites at Priene, Miletus and Didyma.
Söke, Türkiye’nin Aydın ilinde yer almaktadır. Aydın şehir merkezine 54 km, sahil beldesi Kuşadası’na ise sadece 35 km uzaklıktadır. Şehir iç kesimde bulunduğundan, sahil komşuları kadar turizmden fayda görmemektedir. Burada iyi bir otel bulmakta zorlanabilirsiniz. Söke gözden uzak bir yer olmasa da, bir tarım kentidir ve insanlar genellikle İzmir’e ya da Adnan Menderes Havalimanı’na giderken buradan geçer, durup konaklamazlar.
Söke, eskiden Anaia adıyla bilinen bir Yunan kentiydi. Daha sonra Sokia adını almış, günümüzde ise Türkiye sınırlarına dahil olmasıyla birlikte Söke adını almıştır. Aslında Söke, bereketli tarım arazilerine sahip büyük bir pazar kentidir ve Türkiye’nin en büyük pamuk üretim bölgesidir. Aynı zamanda Türkiye’de gastronomik salyangoz ihracatı yapılan tek yerdir. Söke’de markalı kot pantolonlar ve pamuk ürünleri üreten birkaç fabrika bulunmaktadır.
Fatma Suat Orhon Müzesi, şehir merkezine oldukça yakın bir konumda yer almaktadır. Şaşırtıcı şekilde, İsmet İnönü Caddesi üzerindeki küçük bir parkın yanında gizlenmiş bu harika küçük müze hakkında pek fazla bilgi veya yönlendirme tabelası bulunmamaktadır. Acaba Söke’de yaşayanların kaçı bu müzeyi destekliyor ya da kaç kişi buraya hiç gitmiştir? Biz ziyaret ettiğimiz gün boyunca müzede tek ziyaretçiler bizdik.
Müze, ismini taşıyan kişiler tarafından 1994 yılında Söke Belediyesi’ne bağışlanmıştır. Kültür Bakanlığı’nın desteğiyle Söke Belediyesi tarafından restore edilen bu ev, kentin tarihine ve sanatına dair büyüleyici bir bakış sunmaktadır. Müzede, sıradan esnaf ve zanaatkârların nasıl yaşamış olabileceği anlatılır; çeşitli el aletleri, mobilyalar ve günlük yaşam eşyaları sergilenmektedir. Her oda, Söke’nin geçmişine ve halkına dair ayrı bir öykü sunar. Müze halka açıktır ve yaşadığı şehri daha yakından tanımak isteyenler ya da geçmişte Söke’de yaşamın nasıl olduğunu merak eden ziyaretçiler için oldukça bilgilendirici bir yerdir. Giriş ücretsizdir.
Söke’den geçerken birçok fabrika satış mağazası ve restoran göze çarpar; bunlar arasında Starbucks ve McDonald’s da bulunmaktadır. Yerel mutfağın öne çıkan yemeği ise “Çöp şiş”tir. Bu, birçok yerel restoranda sunulan, geleneksel olarak tahta şişlere geçirilmiş kuzu etinden yapılan bir kebap çeşididir. Kelime anlamıyla “çöp” veya “artık” şiş olarak çevrilse de, geçmişte askerlerin kılıçlarında et pişirmesinden adını aldığı düşünülür.
Şehrin yakınından geçen bir ana yol bulunduğu için, yoldan geçenlerin ilgisini çekmeye yönelik her türlü ticari girişim mevcuttur. Ayrıca fabrikalarda çalışan binlerce kişi sayesinde şehir, bu büyüklükteki bir yerleşimden beklenen tüm altyapıya sahiptir. Her hafta çarşamba günleri kurulan kalabalık pazar, çevredeki köy ve kasabalardan birçok ziyaretçiyi kendine çeker.
Söke, Priene, Milet ve Didyma gibi çok önemli tarihi alanlara da oldukça yakındır.