Visitors to Turkey might have noticed a very prominent Leyland Sherpa lookalike in villages and towns around the country. Mostly in a flat bed style rather than a van these vehicles are a legend in Turkey. They have been a huge success story over here and parts for these vehicles are readily available at a fraction of the cost of more modern vehicles. The flatbed pickups were suitably named Levend ( notice the similarity with Leyland ) and they were produced in their old shape right up until 1999 and then in the new format until 2009! Below is one of the Sherpa UK versions.
Ask any Turkish villager about the Levend. They are known for their durability, their strength and character and they are loved for their general ruggedness and capabilities as a good farming vehicle or city delivery truck. No one has a bad word to say about them and they are still revered and sought after. There is a very healthy second hand market for them in Turkey.
So, BMC lives on. It may no longer be British but just like Ashock Leyland both companies retain their pedigree and on reflection it is a great shame that the Leyland Sherpa was often ridiculed and lost ground to the Ford Transit when in reality, as proven in Turkey, it turned out to be something special with a long production span and a proud reputation.
Türkiye’yi ziyaret edenler, ülkenin köy ve kasabalarında oldukça dikkat çekici bir Leyland Sherpa benzerine rastlamış olabilirler. Genellikle panelvan yerine düz kasa (flatbed) tarzında olan bu araçlar, Türkiye’de adeta bir efsaneye dönüşmüştür. Burada büyük bir başarı hikâyesine sahip olan bu araçların yedek parçaları da hâlâ kolayca ve modern araçlara göre çok daha uygun fiyatlara temin edilebilmektedir. Bu düz kasa kamyonetler, uygun bir şekilde “Levend” olarak adlandırılmıştır (Leyland ismiyle olan benzerliğe dikkat edin) ve bu araçlar eski kasa şekliyle 1999 yılına kadar, yeni kasa formuyla ise 2009 yılına kadar üretilmiştir. Aşağıda Sherpa’nın Birleşik Krallık versiyonlarından biri yer almaktadır.
Herhangi bir Türk köylüsüne Levend hakkında soru sorun. Bu araçlar dayanıklılıkları, sağlamlıkları ve karakterleri ile tanınırlar; genel olarak sert yapıları ve hem iyi bir tarım aracı hem de şehir içi dağıtım kamyoneti olarak gösterdikleri performansları nedeniyle sevilirler. Kimsenin bu araçlar hakkında kötü bir sözü yoktur; hâlâ saygı görürler ve aranmaktadırlar. Türkiye’de bu araçların ikinci el pazarı hâlâ çok canlıdır.
Yani, BMC yaşamaya devam ediyor. Artık Britanya menşeli olmasa da, tıpkı Ashok Leyland gibi her iki şirket de köklü geçmişlerini koruyorlar. Geriye dönüp bakıldığında, Leyland Sherpa’nın zamanında alay konusu edilmesi ve Ford Transit karşısında geri planda kalması büyük bir kayıpmış. Oysa ki Türkiye’de kanıtlandığı üzere, uzun üretim süresi ve gurur verici itibarı ile Sherpa gerçekten özel bir araç olduğunu göstermiştir.