Just 7 km from the city of Çanakkale lies a landmark that often catches the attention of drivers along the Çan to Çanakkale highway. Perched on a rock, there appears to be some sort of castle. Known locally as Gavurhisar Kalesi but more commonly referred to as Atikhisar Castle, it is situated near the village of Kayadere in a stunning location close to the Atikhisar Dam and reservoir, which supplies drinking water to Çanakkale.
The castle is thought to date back to the 7th century BC and was an important base used by the Persians to control ancient trade routes. What remains today, however, is a much later fortification, likely dating back to the Byzantine period, with parts from earlier and later periods.
The ruins of the castle sit atop a bedrock about 40 metres high. To reach it, you must drive up the small dirt track opposite the castle on the highway side and park in the clearing at the end. Unfortunately, this is a popular spot for picnickers and barbecue-goers at weekends, and many leave their rubbish behind. This has led to damage to the ruins, as well as fires caused by negligence and ignorance.
Once you’ve parked, be prepared for a vigorous walk through scrub and dirt tracks. There is no dedicated path, so suitable footwear is essential to avoid slipping or injury. As you climb towards the fortification, you’ll notice defensive walls, several towers, and ramparts. Be cautious, as the stones are loose and the towers have not been restored. If you make it to the top, you’ll be rewarded with magnificent views of the Atikhisar Reservoir below. The storage facility or cisterns here are in particularly good condition.
This is an intriguing castle to explore, but it’s also sad to see how it has been abandoned and damaged over time. Treasure hunters, earthquakes, and erosion have all taken their toll. Perhaps one day, this castle will be restored to its former glory. Who knows?
Çanakkale şehir merkezine sadece 7 km uzaklıkta, Çan ile Çanakkale arasındaki otoyolda, sürücülerin dikkatini çeken bir yapı bulunmaktadır. Bir kayaya inşa edilmiş gibi görünen bu yapı, yerel halk tarafından Gavurhisar Kalesi olarak bilinse de, daha yaygın olarak Atikhisar Kalesi olarak anılmaktadır. Kayadere köyü yakınlarında, Çanakkale’ye içme suyu sağlayan Atikhisar Barajı ve göleti yakınlarında muazzam bir konumda yer almaktadır.
Kalenin tarihinin Milattan 7. yüzyıla kadar dayandığı düşünülmektedir ve Perslerin antik ticaret yollarını kontrol etmek için kullandığı önemli bir üs olmuştur. Ancak günümüzde görülen yapı, çok daha sonraki bir döneme ait olup, büyük ihtimalle Bizans dönemine ait bir kale olup, bazı bölümleri daha erken ve daha sonraki dönemlere aittir.
Kaleye ait kalıntılar, yaklaşık 40 metre yüksekliğinde bir kaya bloğunun üstünde yer almaktadır. Kalenin bulunduğu yere ulaşmak için, yol kenarındaki küçük toprak yoldan yukarıya doğru gitmeniz ve sonundaki açıklığa aracınızı park etmeniz gerekmektedir. Ne yazık ki, burası hafta sonları piknik yapan ve mangal yapan insanlar tarafından sıkça ziyaret edilmektedir ve çoğu, çöplerini bırakmaktadır. Bu durum, kalıntılara zarar vermiş, aynı zamanda ihmalkârlık ve bilgisizlik nedeniyle yangınlara yol açmıştır.
Aracınızı park ettikten sonra, ağaçlık ve toprak yollar üzerinden zorlu bir yürüyüş yapmaya hazırlıklı olmalısınız. Belirli bir yürüyüş yolu yoktur, bu yüzden kayma veya yaralanmalardan kaçınmak için uygun ayakkabı giymeniz önemlidir. Kaleye tırmanırken, savunma duvarlarını, birkaç kuleyi ve surları görebilirsiniz. Dikkatli olun çünkü taşlar gevşek ve kuleler restore edilmemiştir. Zirveye çıkarsanız, aşağıdaki Atikhisar Barajı’nın muazzam manzarasını görebilirsiniz. Burada yer alan su depoları veya sarnıçlar özellikle iyi durumdadır.
Burası keşfetmek için ilginç bir kale olsa da, terkedilmiş ve zamanla zarar görmüş olmasını görmek oldukça üzücüdür. Define avcıları, depremler ve erozyon da bu yapıyı olumsuz etkilemiştir. Belki bir gün bu kale eski ihtişamına kavuşturulur, kim bilir?